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Por Socorro Ramirez:

http://www.eltiempo.com/opinion/columnistas/socorroramirez/reconversion-de-las-fronteras-socorro-ramirez-columnista-el-tiempo_12690063-4

La difícil situación en las zonas fronterizas no da más espera.
Los ámbitos colombovenezolanos no han podido reconvertirse. Cuando el comercio binacional estuvo en auge, acabó con muchas de las operaciones que creaban empleos e ingresos y los dejó presos del diferencial cambiario y el contrabando. Aunque la vida fronteriza suele adaptarse a la informalidad, cuando autoridades y organizaciones locales intentaron reconvertir la región mediante la construcción de las zonas de integración fronteriza, la pelea entre Chávez y Uribe en el 2007 paralizó sus esfuerzos.

Con la reciente caída del bolívar y la revaluación del peso, los vecinos ya no pueden comprar en Colombia los servicios o bienes de primera necesidad que escasean en Venezuela, mientras ven cómo el contrabando de productos subsidiados hacia este lado agrava el desabastecimiento e incrementa el poder de los grupos irregulares y las mafias transfronterizas.

El famoso " 'ta barato, dame dos" lo dicen ahora los colombianos al comprar en Venezuela, pero el contragolpe lo recibe el comercio formal de ciudades como Cúcuta, que pierde cada día compradores. El impacto se deja sentir igualmente en las exportaciones nacionales, que venían creciendo después de su desplome en el 2009, y en la mano de obra colombiana, que trabaja de un lado u otro de la línea limítrofe.

De modo más general, en la cumbre de gobernadores en San Andrés, el mandatario de Nariño mostró cómo la vida en las fronteras implica estar lejos de los centros de producción y de la toma de decisiones, pagar más por insumos, energía, pasajes aéreos; y así ven castigadas su competitividad y sus posibilidades de desarrollo mientras allí se concentran la pobreza, el conflicto armado, los cultivos para mercados ilícitos y la minería ilegal. Por eso, los gobernadores fronterizos pidieron concretar una política de Estado, una agencia presidencial para fronteras, un fondo de desarrollo, incentivos para generar empresas, transferencias especiales a municipios fronterizos y participación en decisiones binacionales.

Pero esas medidas se vuelven irrelevantes si no ayudan a la reconversión de los ámbitos fronterizos más ligados al comercio, de modo que no sigan dependiendo del diferencial cambiario y el contrabando. La mera eliminación del IVA en Cúcuta frente a la anterior devaluación venezolana se evaporó. Además, las zonas fronterizas no son homogéneas y las interacciones entre muchas de ellas no son comerciales. La mayor parte de esos ámbitos albergan reservas naturales y territorios étnicos que necesitan protección.

La reconversión del comercio o las tareas de protección requieren de una presencia estatal integral y de una gran iniciativa de las autoridades y organizaciones locales para definir las prioridades de su región, así como de una acción conjunta con los países vecinos para construir desarrollo e integración. Ojalá el Plan Fronteras para la Prosperidad estimule y apoye esos procesos.

En cuanto al archipiélago, su condición de reserva de biosfera y el mejoramiento de la educación y la conectividad para abrir nuevas opciones de trabajo, en particular para la población raizal, pueden darle un norte. Así no se atraen inversiones depredadoras o paquetes turísticos que solo dejan basura, se reconvierte el sector pesquero, los billones anunciados no terminan acaparados por los más vivos y se generan alternativas a la droga y el contrabando. Más que con buques militares, abogados y subsidios, el Gobierno central ayuda a los isleños a cuidar y aprovechar el mar si el Plan Archipiélago posibilita la reconversión de las islas y si estimula la construcción de vecindad en el Caribe occidental y la cooperación transfronteriza en el Gran Caribe.